思科推出首款自有4GFC交换机MDS 9124

紫绮

  思科（Cisco）终于拥有了一款自己的4Gb/s FC（4GFC）架构式交换机（Fabric Switch）。

思科今天推出了可从8个端口伸展至24个端口的4Gb交换机MDS 9124。其首款4Gb交换机在大约一年前问世，但系通过OEM合同由QLogic获得。该厂商自从2003年进入FC SAN市场以来，主要注意力都放在更大型的导向器上。

                               
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MDS 9124是思科挑战博科（Brocade）在架构式交换机市场上领先地位的一次认真的尝试，可以看作是对后者即将完成7.13亿美元收购McDATA的回应。这桩交易将留下博科和思科在存储交换机市场上战斗。思科表示其存储系统合作伙伴将在12月份开始销售MDS 9124。

思科的数据中心业务部产品管理总监Rajeev Bhardwaj表示，MDS 9124面向思科所谓的商业客户（commercial customer），与使用其导向器的企业客户（enterprise customer）相对应。思科将商业客户定义为员工少于1500名、存储不到10TB且只有一个数据中心的机构。

Bhardwaj说：“FC交换机市场正在经历根本的转变，趋势开始显现。在未来安全和灵活性的增长变得对商业客户和企业客户一样重要。”

思科的新交换机与博科的Silkworm 4100和Silkworm 200E以及McDATA的Sphereon 4700和4400交换机相竞争。Silkworm 4100和Spheron 4700从16端口伸展至32端口，而入门级的SilkWorm 200E和Sphereon 4400为8或16端口交换机。

MDS 9124基于新的片上系统（system-on-a-chip，SoC）架构并使用与思科的导向器同样的操作系统。这允许其处理VSAN和VSAN间的路由（Inter-VSAN routing，IVR），思科相信它们带来了相对于其他架构式交换机的巨大竞争优势。

VSAN让用户在一台交换机上承载多于一个的SAN并给予每个SAN其自有的服务和策略。它们能使用不同的SAN为不同的应用如电子邮件、数据库或备份服务。IVR允许客户连接VSAN。

虽然思科大力宣传这些功能在架构式交换机上的好处，其他人或许会争论它们在企业中更有价值——并且仅当与其他的思科交换机工作时（互操作范围受限）。这意味着博科或McDATA的客户在将他们现有的交换机更换成思科的产品之前不会从VSAN中获益。

MDS 9124包括审计追踪、外部服务器密码管理、硬件强迫分区和锁住物理交换机端口以控制访问等安全功能。还包括冗余热插拔电源和每端口的线速性能，这意味着其没有思科导向器上的超额开通（oversubscription）局限。

尽管这些功能在早期的思科架构式交换机上并不具备，却是其竞争对手的交换机上很普通的功能。Bhardwaj表示思科将通过把所有功能绑定在交换机上而不是分别收取许可费而在价格上具有竞争力。尽管思科的存储系统合作伙伴将设定价格，Bhardwaj认为预期16端口MDS 9124的价格大约在7000美元至8000美元。

StorageIO集团的分析师Greg Schulz表示，“尽管思科过去有小型FC交换机，包括那些基于QLogic技术的产品，9124是基于思科技术的——硬件、固件（firmware）和软件。这表明思科正很严肃地在传统上由博科统治的FC领域展开竞争。”

根据Dell'Oro集团市场研究公司的数据，尽管思科在今年第二季度的FC导向器收入上占优，博科仍在架构式交换机收入上遥遥领先于思科（参见“思科首度领跑导向器市场”）。根据A.G. Edwards的估计，博科在架构式交换机市场上的份额约为65%，相比之下思科只有约10%。

博科在两年多以前第一个踏入4Gb/s交换机的大门，分析师认为这让其在去年获得强力推动。思科对4Gb市场的重视程度不够，尽管其在一年前借助QLogic推出了MDS 9020。思科在今年4月推出了其首款4Gb导向器MDS 9513。

Current Analysis的分析师Steve Schuchart说，“思科通常不是第一个，但那并不意味着他们迟到。他们等待直到市场成熟，这就是思科所作的，他们直到能卖出更多这些4Gb交换机（才动手）。”

据思科透露，戴尔（Dell）、EMC、HDS、惠普（HP）、IBM、Network Appliance（NetApp）、Sun和Xiotech计划认证并销售MDS 9124。